Ces piscines industrialisées sont composées d’un squelette métallique de 36 arcs rythmant l'épiderme de plastique, ponctuée de hublots en plexiglas comme autant de tubercules d'une grande régularité.

Culminant à 6 m de hauteur, une couronne centrale forme la clé de voûte de l'édifice de 35 m de diamètre.

La piscine ne tourne pas véritablement selon la course du soleil, contrairement à ce que son nom évoque. En revanche elle s'ouvre sur un quart de sa circonférence (120°) grâce à un rail posé sur le socle béton et aux douze arches escamotables (6 de part et d'autre), découvrant ainsi toute la longueur du bassin.

Dans le plan circulaire, l'entrée définit un axe de symétrie autour duquel se positionnent tous les espaces usuels d'une piscine : accueil, guichet, vestiaires, salle des maîtres-nageurs… Dans le même axe s’ouvre aussi la piscine. Ce dispositif combine les avantages d'une couverture (notamment hors saisons pour les temps d'apprentissage scolaires) à ceux d'une ouverture davantage portée sur les loisirs, lorsque le soleil apparait. Les baigneurs se trouvent alors en connexion avec les espaces extérieurs et les bassins d'été. La piscine est également reliée par un souterrain aux espaces techniques et à la chaufferie.

Plus souvent associées à l'imaginaire d'une soucoupe volante, à l'univers spatial fantastique et futuriste, les piscines « Tournesol » témoignent des politiques volontaristes, expérimentales et innovantes d'une époque où l'Etat imposait encore à l'échelle nationale un modèle architectural industrialisé. Plus de 180 communes ont été dotées d'un tel équipement, présentant de fines variantes selon le site d'implantation (qualité du sol ou conditions climatiques) ou bien des adaptations de coloris des panneaux de plastique.

Certaines de ces piscines ont reçu le label « Patrimoine du XXe siècle » visant à les protéger des destructions comme ce fut le cas à Saint-Médard-en-Jalles.

Un site des piscines Tournesol en France…

En Gironde, Braud-et-Saint-Louis et Cestas possèdent une piscine Tournesol. Celle de Lesparre-Médoc, aujourd’hui détruite, est visible ici.

Ailleurs en France, d'autres piscines contemporaines...

Et pour les enfants  :

Amuse toi à construire cette maquette d'une pisicine tournesol réalisée par  la Cité de l'architecture et du patrimoine !

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